LLC, EIN, Bankkonto: alles in einem Prozess

Für den Verkauf auf Amazon.com ist eine US-Firma keine gesetzliche Pflicht. Amazon akzeptiert auch Einzelkonten mit türkischer Adresse und türkischer Steuernummer. Trotzdem gründet der überwiegende Teil der Verkäufer, die auf Volumen zielen, innerhalb der ersten zwölf Monate eine US-Firma, denn die Kosten einer Fortführung als Einzelunternehmen zeigen sich auf jeder Ebene des Betriebs einzeln.

Der erste Grund ist die Haftungsbegrenzung. Die LLC trennt Schulden und Verbindlichkeiten der Firma vom Privatvermögen. In einem Markt, in dem Produkthaftungsklagen erhebliche Summen erreichen, ist diese Trennung kein theoretisches Detail. Der zweite Grund ist die Zahlungsinfrastruktur: Lösungen wie Mercury, Relay, Wise Business und Payoneer sowie der direkte Zugang zu US-Karten über Stripe setzen in der Regel eine US-Rechtsperson und eine EIN voraus. Der dritte Grund liegt auf der Lieferanten- und Logistikseite; Prep Center, 3PL und Freight Forwarder in den USA schließen Verträge bevorzugt mit einer US-Firma ab, manche arbeiten ausschließlich so.

Der vierte Grund ist die Markenseite. Die Markenanmeldung über das USPTO und die anschließende Eintragung in die Amazon Brand Registry laufen operativ sauberer, wenn sie über eine US-Firma abgewickelt werden. Hier ist eine Warnung nötig: Eine Firmengründung in den USA hebt die Anwaltspflicht des USPTO nicht auf. Entscheidend ist, wo sich der Hauptsitz der Firma befindet; wird Ihre Firma aus der Türkei geführt, gelten Sie gegenüber dem USPTO als ausländisch ansässig und müssen die Markenanmeldung über einen in den USA zugelassenen Markenanwalt einreichen. Dieser Punkt hängt von der Person und vom tatsächlichen Verwaltungssitz der Firma ab, eine pauschale Antwort gibt es nicht.

Der fünfte Grund sind Exit- und Wachstumsszenarien. Wenn Sie Ihr Amazon-Geschäft verkaufen, Investoren aufnehmen oder mit einem Aggregator sprechen wollen, schaut die Käuferseite zuerst auf eine saubere Rechtsperson, ordentliche Bücher und einen übertragbaren Seller-Account. Diese Struktur nachträglich aufzubauen ist immer teurer, als sie von Anfang an richtig aufzusetzen.

Für die große Mehrheit der Amazon-FBA-Verkäufer lautet die richtige Antwort LLC. Die LLC lässt sich so aufsetzen, dass sie auf Bundesebene selbst keine Steuer zahlt; der Gewinn fließt direkt in die Erklärung des Eigentümers, und die bei einer C-Corp übliche Doppelbesteuerung entsteht nicht. Die Gründungskosten sind niedrig, gesellschaftsrechtliche Formalitäten wie Vorstand und Sitzungsprotokolle bleiben auf einem Minimum, und die Beteiligungsverhältnisse lassen sich flexibel regeln.

Die steuerliche Einordnung der LLC hängt von der Zahl der Gesellschafter ab. Eine Single-Member LLC gilt auf Bundesebene in der Regel als Disregarded Entity, also als transparente Gesellschaft. Eine LLC mit mehreren Gesellschaftern wird dagegen standardmäßig wie eine Partnership besteuert und gibt ihre Erklärung mit Form 1065 ab. Diese Unterscheidung bestimmt unmittelbar, welche Formulare Sie später ausfüllen, und muss deshalb bereits bei der Gründung geklärt werden.

Auf der Corporation-Seite gibt es zwei Optionen. Die C-Corp unterliegt auf Bundesebene einer Körperschaftsteuer mit festem Satz, und bei der Gewinnausschüttung entsteht eine zweite Steuerebene. Planen Sie dagegen die Aufnahme von Investoren, die Ausgabe von Aktienoptionen oder eine mehrgliedrige Unternehmensstruktur, ist die C-Corp das Standardinstrument; das Venture-Capital-Ökosystem ist auf diese Struktur ausgerichtet. Die S-Corp kommt mit einer entscheidenden Einschränkung: Gesellschafter einer S-Corp müssen US-Bürger oder in den USA steuerlich ansässig sein. Wer seinen Wohnsitz in der Türkei hat, kann nicht Gesellschafter einer S-Corp sein. Für Amazon-Verkäufer mit Sitz in der Türkei ist die S-Corp deshalb praktisch kein Thema.

Bei der Entscheidung gilt folgender praktischer Maßstab: Wenn Ihr Jahresumsatz im mittleren Bereich liegt, Sie einen oder zwei Gesellschafter haben und keine externe Investition planen, reicht die LLC. Bei institutionellem Kapital, einer komplexen Beteiligungsstruktur mit vielen Gesellschaftern oder geplanter Beschäftigung eines Teams in den USA kommt die C-Corp auf den Tisch. Mentoreis klärt diese Entscheidung vor der Gründung gemeinsam mit Ihrer Umsatzprognose und Ihrer Gesellschafterstruktur; eine falsche Struktur lässt sich später ändern, das kann aber steuerliche Folgen haben.

Die von Amazon-Verkäufern am häufigsten gewählten Bundesstaaten sind Wyoming, Delaware, New Mexico und Florida; New Jersey und Illinois wiederum wählen jene, die Logistik und Lagerbetrieb in den USA selbst in der Hand behalten wollen. Die richtige Antwort hängt von Ihrem Geschäftsmodell ab, einen universell besten Bundesstaat gibt es nicht.

Zuerst wollen wir einen verbreiteten Irrtum korrigieren: Eine Gründung in einem steuerlich günstigen Bundesstaat beseitigt Ihre Sales-Tax-Pflicht nicht. In den USA entsteht die Sales-Tax-Verknüpfung, also der Nexus, nicht durch den Gründungsstaat, sondern durch die Bundesstaaten, in denen Ihr Bestand physisch liegt und in denen Sie verkaufen. Wenn Sie Amazon FBA nutzen, verteilen sich Ihre Produkte auf Lager in Dutzenden Bundesstaaten. Eine Gründung in Wyoming ändert daran nichts. Die Wahl des Bundesstaats bestimmt die Gründungskosten, den jährlichen Verwaltungsaufwand und den Grad der Vertraulichkeit; Ihre Sales-Tax-Landkarte bestimmt sie nicht.

Auf der Kostenseite sieht das typische Bild so aus. In Wyoming liegt die Anmeldegebühr bei rund 100 USD, die jährliche Reportgebühr wird nach den Vermögenswerten innerhalb Wyomings berechnet und liegt bei mindestens rund 60 USD; eine Einkommensteuer des Bundesstaats gibt es nicht, und die Namen der Gesellschafter erscheinen nicht im öffentlichen Register. In Delaware beträgt die Gründungsgebühr 110 USD (90 USD Anmeldung plus 20 USD Gemeindeanteil), die jährliche Pauschalsteuer für LLCs liegt bei 300 USD und wird jedes Jahr am 1. Juni fällig; Delaware LLCs reichen keinen Annual Report ein, sie zahlen nur diese Steuer; der eigentliche Reiz Delawares liegt in der Rechtsprechung des Court of Chancery und darin, dass Investoren mit dieser Struktur vertraut sind. New Mexico bietet mit einer Gründungsgebühr von rund 50 USD den geringsten Verwaltungsaufwand. Eine Pflicht zum Annual Report besteht nicht, allerdings wurde ab Mitte 2024 eine alle drei Jahre einzureichende Meldung eingeführt; wird sie versäumt, drohen Strafen und die Gefahr der Zwangsauflösung. In Florida liegt die Gründung bei 125 USD, der Annual Report bei rund 138,75 USD.

Bei Mentoreis empfehlen wir einem erheblichen Teil unserer Kunden New Jersey, und den Grund sagen wir offen: Wir haben in New Jersey ein eigenes Büro. Das macht bei dem Bankschritt, den wir weiter unten auf dieser Seite beschreiben, einen konkreten Unterschied. US-Fintechs wie Mercury haben ihre Richtlinien 2025 und 2026 verschärft; die Adresse eines Registered Agent, ein Postfach oder ein virtuelles Büro sind kein Faktor mehr, der den Risikoscore erhöht, sondern ein direkter Ablehnungsgrund. Genau hier hakt eine Firmengründung am häufigsten, und eine echte Geschäftsadresse beseitigt diesen Engpass von vornherein. New Jersey ist zudem durch die Nähe zu den Häfen der Ostküste und zu den FBA-Lagern ein natürlicher Standort für Verkäufer, die in den USA Lagerung, Vorbereitung oder Retourenabwicklung aufbauen wollen.

Ehrlich gesagt hat New Jersey einen Preis: Während Wyoming keine Einkommensteuer des Bundesstaats erhebt, gibt es sie in New Jersey, und die jährliche Erklärungslast ist höher. Die Gründungsgebühr wurde Mitte 2026 von 125 USD auf 100 USD gesenkt, der Annual Report liegt bei rund 100 USD. Die Rechnung lautet also: In New Jersey tragen Sie etwas mehr Steuer- und Erklärungslast und erhalten dafür eine echte Adresse, eine reibungslose Kontoeröffnung und logistische Nähe. Was davon mehr wert ist, hängt von Ihrem Geschäftsmodell ab. Für einen Verkäufer, der ausschließlich aus der Ferne verkauft, in den USA keinerlei physischen Betrieb plant und die Kosten bis auf den letzten Cent drücken will, ist Wyoming weiterhin eine sinnvolle Wahl; in diesem Fall lautet unsere Empfehlung auch so. Die Gebühren der Bundesstaaten werden periodisch aktualisiert; Mentoreis prüft vor der Anmeldung den aktuellen Tarif und teilt die gesamten Kosten des ersten Jahres schriftlich mit.

Für einen Verkäufer, der bei null anfängt, liegt die realistische Dauer von der Gründung der US-Firma bis zur Freigabe des Amazon-Seller-Accounts meist zwischen 4 und 10 Wochen. Der unsicherste Posten in dieser Zeitspanne ist die EIN; während die Firmengründung wenige Tage dauert, kann die EIN Wochen in Anspruch nehmen.

Der Ablauf ist folgender. Zuerst werden Struktur und Bundesstaat festgelegt, die Verfügbarkeit des Firmennamens wird geprüft und zwei Alternativen werden bestimmt. Danach werden die Articles of Organization beim Bundesstaat eingereicht; die Standardbearbeitung dauert je nach Bundesstaat 1 bis 10 Werktage, in den meisten Bundesstaaten ist gegen Aufpreis eine beschleunigte Bearbeitung innerhalb von 24 Stunden möglich. Die Bestellung des Registered Agent erfolgt zeitgleich mit der Gründung, denn jeder Bundesstaat verlangt, dass die Firma in diesem Bundesstaat eine zustellfähige Adresse hat. Nach der Bestätigung der Gründung wird das Operating Agreement erstellt; selbst bei Firmen mit einem einzigen Gesellschafter können Banken und Amazon dieses Dokument verlangen.

Der EIN-Antrag ist der kritische Schritt im Prozess. Ausländische Antragsteller ohne US-Sozialversicherungsnummer (SSN) oder ITIN können das Online-EIN-System der IRS nicht nutzen. Der Antrag erfolgt mit Form SS-4 per Fax oder Post; für internationale Antragsteller steht zusätzlich ein telefonischer Antragsweg zur Verfügung. Die von der IRS angegebenen Zeiten lauten: per Fax in der Regel 4 Werktage, per Post rund 4 Wochen. Auf dem für internationale Antragsteller offenen Telefonweg wird die EIN während des Gesprächs sofort vergeben. In der Praxis können sich diese Zeiten je nach Arbeitsanfall der IRS verlängern, deshalb sollte der Zeitplan für Bankkonto und Amazon-Konto an der EIN ausgerichtet werden. Der EIN-Antrag ist bei der IRS kostenlos; Dienstleister berechnen ausschließlich ein Honorar.

Nachdem die EIN vorliegt, wird das Bankkonto eröffnet und anschließend der Amazon-Seller-Account eingerichtet. Auf Amazon-Seite dauert das Ausfüllen des Registrierungsformulars einen halben Tag, die eigentliche Zeit vergeht bei der Identitäts- und Adressprüfung; einschließlich des Termins für das Videogespräch ist diese Phase typischerweise in 1 bis 4 Wochen abgeschlossen. Wird eine ITIN benötigt, erfolgt ein separater Antrag mit Form W-7, und dieser Prozess dauert in der Regel 2 bis 4 Monate; die ITIN nicht auf den kritischen Pfad der Gründung zu legen, ist wichtig, um den Prozess nicht unnötig zu verlängern.

Der Dokumentensatz für eine US-Firmengründung ist im Vergleich zu einer Gründung in der Türkei erstaunlich schlank. Ein Stapel notariell beglaubigter Unterlagen, eine Apostille oder ein Kapitalsperrschreiben sind nicht erforderlich. Was den Prozess verlängert, ist nicht die Zahl der Dokumente, sondern es sind die Widersprüche in den Dokumenten.

Für die Gründung genügen die Ausweisseite Ihres Reisepasses, eine gültige Wohnanschrift und ein aktueller Nachweis dieser Anschrift. Als Adressnachweis werden in der Regel ein Kontoauszug der letzten drei Monate oder eine Strom-, Wasser-, Gas- oder Internetrechnung akzeptiert. Die Schreibweise von Name und Adresse in diesem Dokument muss buchstabengetreu mit der Schreibweise übereinstimmen, die in der Firmeneintragung und im Bankantrag verwendet wird. Uneinheitlichkeit bei der Umschrift türkischer Sonderzeichen ins Englische ist die häufigste Ursache für Prüfungsprobleme, die später auftreten.

Daneben werden Angaben zu Ihrer Geschäftstätigkeit verlangt: der NAICS-Code, der Ihren Tätigkeitsbereich beschreibt, der geschätzte Jahresumsatz, die Anteilsverteilung der Gesellschafter und die Kontaktdaten der Firma. Es ist wichtig, den NAICS-Code nicht willkürlich zu wählen, sondern mit Ihrer tatsächlichen Tätigkeit in Übereinstimmung zu bringen, denn dieser Code wird sowohl bei der Risikobewertung der Bank als auch bei bestimmten Lizenzpflichten einzelner Bundesstaaten herangezogen.

In der Phase des Amazon-Seller-Accounts kommt Folgendes hinzu: die Gründungsdokumente der Firma, das EIN Letter, eine gültige Kreditkarte, die internationale Zahlungen akzeptiert, ein auf die Firma lautendes Bankkonto und ein Videogespräch zur Identitätsprüfung des Verkäufers. Welches Formular Sie im Steuerinterview von Amazon abgeben, gehört zu den am häufigsten missverstandenen Themen. Entscheidend ist nicht, wo die Firma gegründet wurde, sondern die steuerliche Ansässigkeit des Eigentümers. Eine Single-Member LLC (Disregarded Entity) im Eigentum einer in der Türkei ansässigen Person kann trotz Gründung in den USA kein W-9 abgeben; nach den Regeln der IRS ist ein W-8BEN auf den Namen des Eigentümers und nicht der Firma einzureichen. Bei Strukturen mit mehreren Gesellschaftern und bei Eigentum durch eine Gesellschaft kommt das W-8BEN-E ins Spiel. Ein falsches Formular führt zu Quellensteuerabzug und zu einem Buchungsstand, dessen nachträgliche Korrektur mühsam ist. Diesen Schritt sollten Sie nicht nach Vermutung ausfüllen, sondern passend zu Ihrer Struktur klären.

Der Schritt, an dem eine US-Firmengründung am häufigsten hängen bleibt, ist das Bankkonto, und der Grund dafür sind meist nicht fehlende Unterlagen, sondern die Tatsache, dass der Antrag die Risikoprüfung nicht besteht. Ihre Firma kann an einem Tag gegründet sein, Ihre EIN kann vorliegen, und trotzdem kann Ihr Kontoantrag abgelehnt werden. Deshalb muss der Bankschritt von Anfang an eingeplant werden.

In der Praxis gibt es zwei Wege. Der erste sind Fintech-Lösungen: Plattformen wie Mercury, Relay, Wise Business und Payoneer erlauben einen Antrag aus der Ferne, und die Freigabe dauert in der Regel 1 bis 10 Werktage. Ein technisches Detail sollte man dabei kennen: Die meisten dieser Plattformen sind selbst keine Bank, sie halten die Einlagen bei Partnerbanken. Das ist mit Blick auf Richtlinien zur Kontoschließung, Einlagensicherung und länderbezogene Beschränkungen von Bedeutung. Die Richtlinien der Fintech-Anbieter dazu, mit Gründern aus welchen Ländern sie arbeiten, können sich im Lauf der Zeit ändern; es ist deshalb klug, nicht von einer einzigen Plattform abhängig zu bleiben.

Die Adressfrage ist hier ausschlaggebend. Mercury schreibt in seinen eigenen Richtlinien ausdrücklich, dass Postfach- und Virtual-Office-Adressen nicht akzeptiert werden und dass von dieser Regel keine Ausnahme gemacht wird; Adressen von Registered Agents werden in derselben Kategorie bewertet. Der überwiegende Teil der Verkäufer, die aus der Türkei gründen, bleibt genau an diesem Punkt hängen, weil die einzige US-Adresse, über die sie verfügen, die Adresse des Registered Agent ist. Mentoreis stellt seinen Kunden über unsere eigene Büroadresse in New Jersey eine echte Geschäftsadresse zur Verfügung; kein virtuelles Büro, sondern die physische Adresse, an der wir tätig sind. Das ist auch der eigentliche Grund, warum wir New Jersey bei der Firmengründung in den Vordergrund stellen.

Der zweite Weg sind klassische Banken. Ein Konto bei Instituten wie Chase und Bank of America zu eröffnen, erfordert in der Regel den persönlichen Besuch einer Filiale in den USA, manche Filialen verlangen eine SSN oder ITIN, und die Handhabung unterscheidet sich von Filiale zu Filiale sehr stark. Wenn Sie keine Reise in die USA planen, sollten Sie diesen Weg nicht zu Ihrem Hauptplan machen.

Der größte Teil der Ablehnungsgründe ist vorhersehbar und vermeidbar. Die häufigsten sind: Der Firmenname stimmt nicht exakt mit der Schreibweise im EIN Letter überein, es wird eine Virtual-Office- oder Postfachadresse verwendet, das Geschäftsmodell wird im Antrag unklar beschrieben, unter derselben Adresse wurden Anträge für zahlreiche Firmen gestellt, oder für eine Firma ohne Website wird ein hoher Umsatz angegeben. Mentoreis stellt den Bankantrag erst, nachdem er eine Prüfung auf Dokumentenkonsistenz durchlaufen hat, und leitet im Fall einer Ablehnung an eine alternative Plattform weiter.

Nahezu alle Fehler, die sich bei mehr als 1.500 Gründungen wiederholen, lassen sich durch einfache Entscheidungen vermeiden, die vor dem Start des Prozesses getroffen werden. Die teuersten stehen unten.

Der kritischste Fehler ist, die Firma zu gründen und die Steuerseite zu ignorieren. Die Pflicht zur Form 5472 für eine Single-Member LLC mit ausländischem Gesellschafter besteht fort, selbst wenn die Firma keinerlei Umsatz macht, und die Strafe für die Nichtabgabe dieses Formulars liegt laut Formular bei 25.000 USD. Verkäufer, die nur gründen lassen und keine Buchhaltung aufsetzen, erfahren meist im zweiten Jahr, dass sie mit diesem Risiko gelebt haben.

An zweiter Stelle steht die Inkonsistenz der Dokumente. Wenn Schreibweise des Namens, Adressformat und Firmenbezeichnung zwischen Gründungsurkunde, EIN Letter, Bankantrag und Amazon-Konto voneinander abweichen, verlängern sich die Prüfverfahren um Wochen. Der dritte Fehler ist, allein wegen niedriger Kosten einen Bundesstaat zu wählen, zu dem keinerlei Bezug besteht, und anschließend einen physischen Betrieb in den USA aufzubauen; in diesem Fall ist im zweiten Bundesstaat eine Foreign Qualification erforderlich, und der Kostenvorteil verschwindet.

Zu den weiteren wiederkehrenden Fehlern zählen, Firmengeld und Privatgeld auf demselben Konto zu vermischen, die Verlängerung beim Registered Agent zu versäumen und den Good Standing zu verlieren, den Amazon-Account eröffnen zu wollen, bevor die EIN vorliegt, und das Steuerinterview bei Amazon nicht passend zur Struktur auszufüllen. Der letzte Punkt ist besonders tückisch; die falsche Formularwahl macht bei der Kontoeröffnung keine Probleme, hinterlässt aber zum Jahresende eine Unstimmigkeit, die auf der Erklärungsseite korrigiert werden muss.